《人活一張臉》中的“臉”其實講的就是人的尊嚴。
本劇全景式地呈現出中國改革開放以來普通老百姓人生價值觀、道德觀的蛻變與發展。該劇以一個普通家庭在歷經三十年變遷中的遭遇來透析世態人情，通過一家兩代人對生活、現實、金錢、愛情等等觀念在不同時代不同命運下的喜怒哀樂，衝撞妥協，從而折射出大千世界的冷暖情懷，揭示了人性中卑劣和善良的多重性。
賈裁縫和潘鳳霞共有三兒一女，一家人過著普通而自足的生活。故事從一九七八年恢復高考開始，四個兒女經歷高考的錄取和落榜，從而走上了不同的生活道路，通過結婚、工作、子女等許多現實生活中遇到的問題而不斷產生矛盾。
隨著自由市場的開放，老大所在的鍋爐廠效益越來越差。老三因為一個意外的機會而走上經商的道路。出於好心，老三想幫老大的工廠推銷滯留的鍋爐卻沒想到被騙了。全家人在母親號召下，有力出力有錢出錢。在困難和誠信挑戰面前，他們一家人攜手承擔。
賈家四兄妹闖蕩人生的過程中，賈家父母始終伴隨著他們，靠勤勞、厚道最終贏得了社會的承認，得到了真正的尊嚴。
平淡而又不平凡的生活告訴我們：在不同道德倫理觀的比照中，我們經歷了一次淨化心靈的過程，我們渴望真情與親情的回歸。家長裏短一段情，悲歡離合一台戲。
