「橘子紅了」劇情主要是描述一個發生在中國清朝末年的江南小鎮上，由容家大太太(歸亞蕾飾)和佃農秀禾(周迅飾)代表的傳統女性，以自身的經歷反抗封建婚姻制度，而演繹的有關覺悟與抗爭的動人故事。大媽由於不能生育，被冷落在鄉下的橘園。當大媽知道老爺(寇世勳飾)在城裡與交際花嫣紅(賈妮飾)同住一塊時，大媽決定娶秀禾進進門，為容家生個孩子，那麼她將把老爺永遠留在身邊。堂弟耀輝(黃磊飾)替代大伯，充當了婚禮的新郎，然而就在掀開蓋頭的一剎那，耀輝愛上了秀禾。此後，每一個人都在痛苦的兩難中抉擇，秀禾愛大媽，卻不願陷入大媽為自己安排的沒有愛情的生活！耀輝愛秀禾，卻沒有勇氣顛覆形同父親的大哥，更沒有勇氣同善解人意的未婚妻嫻雅分手！
