鹹豐初年，山西祁縣喬家堡喬家大東家喬致廣生意失敗，病重去世。喬致廣當家時，喬家在包頭因和對手邱家爭做霸盤生意導致銀兩虧缺、貨物滯銷。股東、商家紛紛上門討要股銀和貨款。危難之際，不但沒有商家願意借銀子幫助喬家度過難關，反而都窺視著喬家的產業伺機瓜分。大太太立即命人召回在太原參加科舉考試的喬家二少爺喬致庸，並強迫他放棄青梅竹馬的戀人江雪瑛，迎娶綽號“山西第一摳”的陸大可之女陸玉菡，並接管家事成為喬家新任大東家。
