HBO的這部暴力，描寫監獄生活的劇集是一部令人上癮，激素竄升的肥皂劇。第一季的8集給整個劇集設定了基調：大量演員塑造的欄桿內外逼真的人物形象，4，5個故事以快速而令人窒息的速度發展，並伴有憤怒而古怪的旁述和戲劇性增長的死亡率。由殺人犯（Homicide）的製片人Tom Fontana創作，這部劇集很快贏得了「最暴力的電視節目」的稱號。本片像是簡單的化學反應：在一個局限的密封的容器內融合各種爆炸性的元素並用力搖動
Oswald勞教所（被犯人親切的稱為OZ）的黃磚路延伸到「Emerald城」--用混凝土和玻璃建造的潔凈的獄所，
由監獄改造倡導者Tim McManus監管。第一季介紹了兩位最引人註目的犯人：律師Beecher，從一個懦弱的羊羔變成一個無畏的吸毒的山貓：還有穆斯林積極分子Kareem Said，一個兇猛的非暴力領袖，其監獄改造運動最終以季末高潮的暴動結束。第一季的演員還有：Ernie Hudson--獄長，Rita Moreno--戒毒修女，Edie Falco--女巡視長官。
