本劇為描寫中國歷史上第一位女皇帝武則天的故事，1985年於臺灣首播之時造成巨大轟動，60%以上的超高收視率創下臺灣電視史上有史以來最高收視紀錄，至今無人能破。時年以40歲的潘迎紫在《一代女皇》中，先把幼年的武媚娘演得天真爛漫，機靈可愛，後把當上女皇的武則天演得儀態十足，不怒而威，前後判若兩人，堪稱經典。此劇也將飾演武媚娘的潘迎紫繼《神雕俠侶》之後再造演藝事業巔峰，被譽為中視之寶，被電視臺視為票房靈藥。90年代初被引進大陸，在全國各大電視臺聯播數十次，造成收視轟動，更一度在全國掀起一陣“女皇熱”。
